AVENTURAS DE PETER FREUCHEN

- Una imagen vale más que mil palabras -

Una frase tan cliché, tan parafraseada por nuestra cultura audiovisual, tan repetida en cada foro, congreso y/o convención sobre tecnologías y comunicación.  Todos los días nuestro escepticismo crece pues nos cuesta cada vez más asombrarnos sin tener evidencias, imágenes, que comprueben una historia. Las palabras no bastan, necesitamos imágenes.

Pero hubo años en que una palabra podía hacernos creer. Años en que, leer una revista, un artículo o un libro permitía que nuestra imaginación despegue y consiga recrear mundos maravillosos. Años en que las palabras seducían nuestra creatividad y nos permitían viajar por aventuras en mundos increíbles nunca antes vistos. Uno de los pilotos favoritos de nuestro navío de la imaginación para muchas generaciones fue Jack Cousteau. Otro, que hoy tengo el gusto de presentar ante ustedes, fue el legendario Peter Freuchen.

Peter Freuchen fue un antropólogo, escritor y aventurero danés dedicado a la exploración del polo ártico. Describir así a Freuchen no hace justicia a las grandes aventuras que vivió este gran hombre.

Lorenz Peter Elfred Freuchen nació el 2 de febrero de 1886 en Nykøbing Falster (Dinamarca), en el seno de una familia medianamente acomodada. Luego de una niñez poco conocida, ingresó a la universidad a estudiar medicina y viajó a Groenlandia en la primavera de 1907. A los 21 años quedó maravillado por el níveo paisaje polar, por o cual decidió hacerse explorador. Junto al también explorador polar y antropólogo groenlandés Knud Rasmunssen, inició su aventura en el Ártico. En 1910 establecieron la estación comercial de Thule en Cabo York (Uummannaq), Groenlandia. Thuele, en el inglés clásico antiguo, significa literalmente el punto más nórdico del mundo conocido. Y en verdad lo era.

Freuchen fue designado gobernador de esa zona y mantuvieron intercambio comercial con el pueblo inuit. En esa época, Freuchen celebra su primer matrimonio con Navarana Mequpaluk, una mujer inuit con quien Freuchen tuvo dos hijos. Ella lo acompaño a varias de sus exploraciones. La más famosa, fue aquella en la que atravesaron Groenlandia por más de 1000 km a través el hielo ártico. Cada exploración se recopilaba luego en un libro publicado con sus observaciones y anécdotas. Y así continuaron explorando el Ártico.

En la quinta expedición, entre 1921 y 1924, Rasmunssen y Freuchen atravesarían casi 29000 kilómetros desde Groenlandia hasta el Pacífico para encontrar el origen del pueblo inuit. En este viaje ocurrió uno de los momentos que definieron el carácter de Freuchen, pues al mantener resguardado de las heladas corrientes de viento, Freuchen perdería la pierna por estar gangrenada. Antes de estos, el mismo se amputo los dedos del pie para evitar se propague la infección al resto del cuerpo y confeccionó con sus heces congeladas un cuchillo que le sirvió para abrirse paso entre el hielo y salir a superficie. Al salir del mismo comenzó su periplo a la intemperie hacia el campamento base. Cuando llegó al campamento los médicos le tuvieron que amputar una de las piernas (la izquierda).

Freuchen critico mucho la estrategia de adoctrinamiento de la iglesia católica, mandando misioneros a los poblados inuit sin tener antes un real entendimiento de su cultura. Cuando falleció su esposa, víctima de la gripe española, quiso enterrarla en la iglesia de Thule, pero los párrocos locales se opusieron pues ella no estaba bautizada. Como era de esperar, Freuchen hizo caso omiso y con sus 2 metros de altura, cargo el cuerpo de su difunta esposa y lo enterró el mismo donde quiso. Nadie se opuso a su accionar.

Posteriormente, se casó dos veces más. Primero con Magdalena Vang, una heredera aristocrática danesa cuyo matrimonio terminaría en divorcio en 1944. Luego con Dagmar Cohn, maestra, artista, experta y afamada cocinera (publicó varios libros) y una de las más importantes ilustradoras de moda de la época.

Freuchen se desempeñó como periodista para el periódico Polotiken, lucho contra las nazis en la resistencia danesa, se proclamó públicamente como judío y fue apresado por los nazis, para luego escaparse y refugiarse en Estados Unidos. Participo como asesor en el desarrollo de películas sobre el Ártico. Este apartado de su vida pasaría desapercibido si no fuera porque acaba participando en los libretos y como actor del film "Eskimo/Mala The Magnificent", película ganadora del Oscar para los estudios Metro.

Algunos de los libros publicados por Freuchen fueron:

·        "Arctic Adventure: My Life in the Frozen North", Farrar & Rinehart, New York, Toronto, Copyright 1935.

·        "Peter Freuchen's Book of the Seven Seas", Julian Messner, Inc., New York, Copyright 1957.

·        "Peter Freuchens bog om de syv have", 1959 (Documentary)

·        "The Arctic Year", G.P. Putnam's Sons, New York, Copyright 1958. (Peter Freuchen and Finn Salomonsen)

·        "I Sailed with Rasmussen, 1958 (Documentary)

Fueron muchas las hazañas que Freuchen realizó, googlear su nombre y leer sus aventuras es muy interesante. Cada libro despertó la imaginación de miles de personas, acercándolas a la exploración del inmenso mundo por conocer. No pretendo hacer una nota bibliográfica de su vida. Pero sí que reflexionemos sobre una frase que escuché en una documental sobre su vida: “vivo cada día como una gran aventura, no importa el tamaño o la dificultad, una aventura”. Así sea la tarea más pequeña, su emoción y la energía de su espíritu emprendedor determinaba el tamaño de la aventura.

Tal vez se equivocó muchas veces, tal vez de eso no leeremos demasiado; pero podemos quedarnos con ese espíritu aventurero de ver la vida. Una sola vida. Una sola oportunidad para ser felices en este pequeño punto azul llamado tierra.

Creo que hay palabras que valen mil imágenes, como: aventura. Creo que no debemos perder la capacidad de asombrarnos y ser curiosos. Creo que personajes como Peter Freuchen deberían ser más estudiados en colegios y otros centros educativos, pues aportan mucho más que algunos personajes de la farándula local.

Creo que cada nuevo emprendimiento es como un gigantesco paisaje ártico ante nosotros, desconocido e inconmensurable; y nosotros, exploradores de la realidad decidimos si nos rehusamos a conocerlo y nos quedamos en nuestra cálida cabaña, o nos embarcaremos en una maravillosa aventura. Estamos benditamente condenados a ser libres de decidir.

Apujirka

PDTA: Como de costumbre, una canción para acompañar esta lectura, una que me recuerda al inicio de una exploración. Un abrazo.